「明明家裡沒有東西燒焦，為什麼一直聞到燒焦味？」一名女性近期反覆聞到燒焦味，檢查家中插座、瓦斯與電線都正常，家人也完全沒有聞到，直到症狀愈來愈頻繁才就醫，而這種聞到不存在氣味的情況，可能與大腦有關。
陽明交大附醫神經外科謝炳賢主治醫師分享，這種現象在醫學上稱為「幻嗅」，指沒有實際氣味來源，卻清楚聞到某種味道，常見包括燒焦味、橡膠味或金屬味，通常氣味並不好聞，且往往只有當事人聞得到，是幻嗅的典型特徵。
謝炳賢指出，負責處理嗅覺的區域位於大腦顳葉，當這個區域因癲癇不正常放電，或受到腫瘤、病灶刺激時，就可能讓大腦產生不存在的氣味。因此，反覆出現幻嗅，有時可能是顳葉癲癇或腦部病灶的早期線索。
不過，聞到怪味並不代表一定是腦部出了問題。鼻竇炎、鼻腔感染、某些藥物，甚至偏頭痛前兆，都可能造成短暫幻嗅。真正需要提高警覺的是，幻嗅反覆出現、持續一段時間且找不到原因，或同時伴隨其他症狀。
謝炳賢提醒，若幻嗅一再發生，並出現短暫意識恍惚、似曾相識感、莫名恐懼感，或合併頭痛、視覺異常、記憶變差等情況，建議進一步接受神經學檢查與腦部影像檢查，以釐清原因。謝炳賢表示，大腦很精密，偶爾出現一次怪味道通常不用太緊張，但若症狀持續反覆出現，就應提高警覺，透過檢查找出真正原因。
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