午安~昨晚睡得好嗎?睡眠研究警告,不健康的睡眠習慣,會加速傷害大腦,甚至成為失智症的隱形推手。

國際權威期刊「阿茲海默症與失智症」發表一項大型研究。科學家分析超過2萬3千名中老年人的腦部斷層掃描,發現5種常見的睡眠行為,包括睡眠時間、白天小睡、失眠、不自主打瞌睡以及打鼾,都不利大腦。

其中有「3種睡眠壞習慣」,對大腦殺傷力最為致命,包括每晚睡眠時間不在建議的7到9小時、白天頻繁小睡,以及長期受失眠困擾。這3種狀況,被證實與大腦神經傳導受損,有直接關係。

科學家觀察腦部影像,發現明顯的「白質病變」。簡單來說,白質就像是大腦內部的通訊電纜,出現病變,代表大腦微血管受損、神經傳導功能遭到破壞,而這正是阿茲海默症與失智症的前兆。

數據顯示,每晚睡眠少於7小時的人,大腦白質病變的嚴重程度,明顯高於睡滿7到9小時的人。

長期失眠的代價就是增加罹患輕度認知障礙或失智症的風險,比一般人高出百分之40。這種對大腦的傷害,相當於讓大腦平白無故提早老化了3.5年。

另外,很多人習慣靠白天大睡一場來補眠,但這可能也是危險訊號。研究人員提醒,如果白天經常感到極度疲倦、需要頻繁小睡,除了代表晚上睡不好,可能也是大腦功能開始出現異常警訊,千萬不能輕忽。

既然睡眠是我們可以控制的健康因素,睡眠醫學專家指出,想要晚上睡得好,關鍵其實在於「你白天做了什麼」。我們應該把焦點從「如何入睡」,轉移到「如何規劃一天的生活」。

專家建議,每天在固定時間起床,並在起床後1小時內接觸自然陽光,傍晚則可以安排規律運動。到了睡前30到60分鐘,遠離手機等藍光螢幕,透過閱讀、拉筋伸展或冥想來放鬆,並把室溫控制在攝氏16到20度之間。調整好睡眠,就是給大腦最好的保護。

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