曾經是宜蘭市著名地標的友愛百貨公司在1997年開幕時是宜蘭最高的建築,年營收最高曾達9億元,卻因時代變遷與市場競爭而黯淡落幕,友愛百貨在2016年熄燈,後轉型為休閒大樓,影城維持營業,但受到串流影音平台影響,也在2024年劃下句點。

友愛百貨的創辦人林昭文是羅東人,1936年出生,早年白手起家,靠著賣文具與經營印刷廠累積資本。1970年代石油危機時期,他前往沙烏地阿拉伯開設「華宮」中式餐廳,深受王室喜愛,展店數達40家,因而累積百億身家,獲得「台灣阿拉伯王」的稱號,並成為虔誠的回教徒。

友愛百貨的成立源於一段地方政治故事。當時任宜蘭縣長的游錫堃曾表示,宜蘭不能沒有一間百貨公司,這句話說服了林昭文本著回饋故鄉的心態,決定投資創立友愛百貨。對於當時人口僅有40萬的宜蘭而言,這是一項重大的商業投資。友愛百貨1至6樓規劃為百貨賣場,7樓設置影城,8樓為宴會廳,9至16樓則作為飯店使用,提供消費者綜合的購物、娛樂與住宿服務。這樣的複合式經營策略使其年營收一度高達9億元,成為宜蘭市的消費中心與地標建築,也為當地提供大量工作機會。

然而,2008年蘭城新月廣場的開幕,直接衝擊了友愛百貨的百貨賣場業務。面對競爭對手的加入與消費者習慣的改變,友愛百貨開始陷入連年虧損的困境。2015年曾傳出轉賣消息,但最終在2016年3月31日正式熄燈,改為商業大樓營運,並引進運動品牌開設旗艦店。期間僅保留7樓的影城繼續營業,試圖維持營運。

影城的保留原本被寄予厚望,但隨著串流平台興起,民眾的娛樂消費習慣再度改變,影城業務也逐漸式微。最終,友愛百貨在2024年宣布影城熄燈,這個陪伴宜蘭人20多年的地標建築,正式走入歷史。事實上,林昭文在返台後,除了創立友愛百貨外,還在頭城外澳海邊興築多棟白色的仿伊斯蘭建築,打造有「小白宮」之稱的榮梓博物館,進一步展現他對故鄉的回饋與投資。晚年他將事業交由3個兒子接手後退休,於2019年4月病逝,享年83歲。其為人相當低調,後事也僅開放親友弔唁。

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