李國毅在影集《成名在望》中飾演警官陳志偉，原本正義、堅決不妥協的性格，經過時間和案件的打磨，被迫變得圓滑。劇情照進現實，表演這份工作對他而言，就像七傷拳—「打人七分，自傷三分。」有時也得學著妥協，李國毅不諱言，每天都對拍戲快要失去熱情，因此改變心態尤為重要：「不然內耗不完了，可能自己會瓦解。」
小時候的李國毅，本想做一名體育老師，在那個還有Yahoo交友的年代，因為幾張生活照，意外被星探相中，拍了人生第一部作品《單車上路》，人生從此拐彎。儘管成為演員近20年，理解、進入角色的過程產生的內耗和痛苦，對李國毅來說仍是無法避免的硬傷，他笑說，每天都在催眠自己「我很喜歡演戲！我很喜歡演戲！」
支撐他的，似乎從來不是非得成名不可的野心，而是一次又一次地，替表演這件事找到新的理由，總會好奇還有沒有別的事情可以嘗試。
成名，更像是把事情做好的附加價值，李國毅認為，如果一味追逐成名，人反而容易迷失，自己更傾向「有多少錢做多少事」，就連買車也不貸款。
《麻醉風暴2》可說是李國毅人生重要轉折點，當時台灣市場仍然偶像劇當道，觀眾對他已有既定印象，但自己心裡明白，「我還可以有更多的變化。」看見他「不是只能這樣」的人，正是此次的監製湯昇榮。
湯昇榮表示，自合作《麻醉風暴2》後，這些年一直關注著李國毅的轉變，發現台灣演員的能量，絕對不侷限於「只能演某種東西」，演員不是沒有其他可能，而是產業有沒有提供足夠多不同的劇種，讓那些可能被看見。
《成名在望》的故事早在六、七年前便開始醞釀，監製湯昇榮和製作人黃桂慧表示，故事並不避諱觸碰政商關係、利益交換，但也刻意不把話說破：「台灣觀眾太了解這些東西，每天看新聞都比戲還精彩。」
只是考驗《成名在望》的不僅是資金成本，「它不是雅俗共賞，也不是讓你在家裡輕鬆看的。」湯昇榮直言，觀眾需要專心、沉澱，甚至在觀影過程中對自己提出疑問，作為一部投入多年、大筆資金的作品而言，這顯然不是最安全的選擇。
可他偏偏認為台灣戲劇需要這些不安全的選擇，創造更多劇種，讓演員和幕後工作者去挑戰。過程不容易，但沒有人先做，就永遠只會出現已經被證明安全的東西：「開創新的類型跟新的樣態，我覺得就是可以讓我們的產業變得不一樣。」
在這樣的背景下，李國毅是《成名在望》最早被定下的演員，角色反覆打磨，如何形塑出一個「不典型但又不會過於特殊」的警察，連製作人黃桂慧都承認相當困難。最後，團隊決定只留下幾條底線「做壞事就是做壞事、沒做的不能被栽贓、無論如何都不能害人性命」，其他讓人物自己長出來。
李國毅共同參與角色創作，劇本原本只寫陳志偉有一個喝酒鬧事的父親，他延伸出另一層理解：正因看著父親喝酒失控長大，他才更不願意成為父親那樣的人，因此滴酒不沾。
因此，當陳志偉在劇中第一次主動開酒，看似微小的反常，也成了人物開始鬆動的訊號，「他從小就想當一個超級無敵正義的警察，以為只要把案子辦好、處理不公不義，直到真正進入職場才發現，事情從來沒有那麼單純。」
被迫圓滑，李國毅認為並非角色夢想變了，而是若什麼都不改變，連實現夢想的入場券都拿不到。通往理想的路並非只有筆直一條，旁邊總有灰色地帶，甚至有不得不面對的「必要之惡」。
戲如人生，李國毅投入過許多沒有獲得預期回報的努力，也碰過無法改變的現實。或許努力和回報從來不成正比，他慢慢接受，既然改變不了世界運作的規則，至少還能改變自己的態度。
表演從來就不輕鬆，演了近20年，李國毅似乎仍在調適，只是他比以前更知道，哪些事情改不了，哪些地方得說服自己，然後在下一個還沒演過的角色出現時，再去試一次。
