「小時候胖不是胖」、「孩子正在發育,多吃一點才會長高」是不少家長根深柢固的觀念,台灣肥胖醫學會理事長林文元說,兒童肥胖不只是外觀問題,更可能造成高血壓、血脂異常、脂肪肝等提早報到,甚至一路胖到成年。
林文元強調,兒童減重比成人更加困難,不能單靠孩子自己少吃、多動,而是必須從家庭、學校到醫療端共同介入,「下一代已經生得夠少了,應該共同守護孩子健康長大。」
孩子為什麼愈來愈胖?林文元指出,原因相當複雜,台灣生活富裕、食物取得方便,便利商店、手搖飲店隨處可見,含糖飲料、高熱量食物唾手可得。加上雙薪家庭普遍,家長忙碌、外食機會增加,孩子又面臨課業及補習壓力,運動時間被壓縮,多項因素交織,都可能讓體重一路往上飆。
林文元特別點名「含糖飲料」。他表示,不是完全不能喝,但若天天一杯珍珠奶茶,長期累積下來的糖分及熱量相當可觀。包括添加糖的果汁、茶飲,也可能成為隱形熱量來源,家長與其抱持「多吃才會長高」的想法,更應重視均衡飲食、攝取優質蛋白質及足夠運動。
林文元呼籲,兒童肥胖防治應該再往前推到「懷孕時期」,建立全生命歷程的健康觀念。過去常有「一人吃、兩人補」的觀念,懷孕期間大量進補,產後坐月子又吃進不少高熱量食物。但現代營養環境已與過去不同,孕期體重增加過多,也可能提高妊娠糖尿病、巨嬰等風險。
兒童肥胖最棘手之處,在於孩子仍處於生長發育階段,需要足夠營養與熱量,不能比照成人單純靠節食減重。林文元表示,飲食選擇又多掌握在家長手中,加上孩子課業繁重、運動時間有限,真正執行起來比成人更複雜。
治療選擇也是另一道難題,兒童可使用的肥胖治療藥物相對有限,部分家長也會擔心副作用,飲食、運動及行為改變仍是重要基礎。若已達需要醫療介入的程度,也不應因為害怕或汙名而拒絕就醫。林文元指出,家長的觀念、學校環境、醫療體系及整體社會都必須一起改變,設法讓持續上升的肥胖曲線先停下來,別再把「白白胖胖」當成孩子健康的代名詞。
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