72歲陳奶奶（化名）多年飽受退化性膝關節炎困擾，原本喜歡逛市場，後來膝蓋越來越痛，連出門都變得困難，又因害怕開刀遲遲不願接受治療，只能忍著疼痛、逐漸減少活動。直到接受亞東醫院評估後，她嘗試低劑量放射線治療，疼痛逐漸改善，日常活動也慢慢恢復。醫師指出，對部分不適合或暫時不願接受手術的患者而言，低劑量放療可作為疼痛照護的另一項選擇。
不少長輩都有類似困擾，膝蓋一痛就不敢走路、上下樓梯，甚至因為怕越動越痛而減少活動，但長期不動又可能造成下肢肌力下降，讓關節穩定度變差，形成「痛就不動、不動更痛」的惡性循環。
復健科黃昭竣醫師表示，退化性關節炎治療仍以運動、肌力訓練、物理治療及藥物等方式為基礎，部分患者也可依病況接受注射治療，若疼痛持續影響生活，應尋求專業評估。
至於原本常用於癌症治療的放射線，為何也能用來改善關節疼痛？放射腫瘤科主任謝忱希醫師指出，放射治療並非只有殺死癌細胞的作用，在低劑量下，也可能透過生物調節作用影響局部發炎反應，進而協助減輕疼痛。因此，經醫師評估後，低劑量放射線治療也可應用於部分良性疾病的疼痛照護。
不過，醫師強調，低劑量放療並不是退化性關節炎的通用治療，更不能直接取代人工關節手術，是否適合仍須考量疼痛程度、疾病狀況、年齡、整體健康及過去治療反應等因素。當疼痛獲得控制後，也應持續進行肌力、關節活動度及功能性運動，才能真正維持活動力與生活品質。
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