當家中長者因年紀或健康狀況出現吞嚥困難時，許多人第一個反應是「把食物打成泥」。這樣做看似安全、方便，但並不一定是最好的照護方式，可能會讓長者覺得很沮喪，降低進食的意願，甚至加快退化。
輔仁大學前民生學院營養科學系副教授駱菲莉認為，面對吞嚥問題，重點不是立刻把所有食物打成泥，而是先評估長者適合的食物質地等級。有些人雖然牙口不好，但仍能咀嚼軟質食物、使用餐具；若過早全面泥化，反而可能加速退化，甚至讓他們覺得喪失自主。
駱菲莉強調，只有在長者失智或意識狀況影響到進食安全時，才需要改成手抓食物或泥狀飲食。換言之，調整質地應循序漸進，盡量維持原有的進食功能。
吃飯對長者來說，除了補充營養，也象徵自主與尊嚴。駱菲莉表示，能繼續用餐具進食，不僅有助於手眼協調，也能延緩退化。如果將食物全打成毫無差別的一碗糊，長者很容易失去食慾，情緒受到影響，甚至因吞嚥不當而嗆咳，引發窒息或吸入性肺炎。
因此，在調整飲食質地前，最好由醫師、語言治療師或營養師專業評估，避免憑直覺處理。
駱菲莉建議，在進入泥狀食物前，可藉由烹調方式的選擇，使食物的質地更適合長者，如多使用燉、煮、滷，少用煎、炸，避免讓食物變硬或過脆。適度勾芡增加滑順度，讓吞嚥更容易。富含澱粉或黏性的食材，如南瓜、地瓜、白木耳、川七等，都是很好的選擇。魚肉則建議選無刺部位，確保安全。
當確實需要泥狀食物時，仍能透過巧思，讓用餐保持色香味俱全。駱菲莉提到，最常見的錯誤是把所有菜餚混在一起，顏色混濁又難以下嚥。正確做法是「分開處理」，例如胡蘿蔔泥是橘色、菠菜泥是綠色、馬鈴薯泥是乳白色，擺盤後仍保有食慾與層次感。
此外，可利用南瓜、芋頭、地瓜等澱粉類增加滑順度，或用白木耳、川七等帶黏性的食材協助吞嚥；燉煮軟爛的肉類加入少量馬鈴薯泥，也能做出細緻可口的紅燒肉泥；魚肉則建議選擇無刺的部位，確保安全。這些小技巧，不僅提升口感，更能讓長者感受到被尊重。
「將食物打成泥並非錯誤，但若在錯誤的時機使用，可能好心卻造成反效果。」駱菲莉認為，正確的照護態度，是依長者的狀況調整飲食質地，盡量維持他們的進食能力與尊嚴；必要時，再透過巧思讓泥狀餐點同樣色香味俱全。
駱菲莉說，吃飯從來不只是「餵飽」，更是關於生活品質與情感交流，當我們願意多花一些心思，長者不僅能安全下嚥，也能享受美好的用餐時光，這是守護健康，也是守護尊嚴。
「重點是要快樂。」駱菲莉也說，自己見過不少長者，甚至到走的前一天，還是吃得很開心。
◎ 本文摘自／《一路吃到老：遠離嗆咳與咬不動，現在開始這樣做，輕鬆吃喝到99》 王亭貴．王培寧．王雪珮．傅至敏．楊秀琍．黎達明．駱菲莉．羅于珊．許凱婷／撰文．楊正敏／撰文．楊孟蓉／撰文 著
◎ 圖片來源／達志影像/shutterstock提供
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