台灣高齡人口四分之一、約120萬人進入輕度認知障礙或失智。成大醫院失智症中心主任白明奇指出,55至75歲認知正常的高齡者當中,腦中帶有不正常阿茲海默毒蛋白比例為16%至23%間,未來發展為失智症風險大幅升高。

依最新診斷準則,只要體內驗得出阿茲海默毒蛋白,即可被診斷為阿茲海默症,外表正常的人也可能已是阿茲海默症患者。白明奇說,55至75歲這個族群正好是企業與國家機構關鍵決策者,位居主管、領導菁英,若能讓這群「金頭腦」及早得知腦中有無毒蛋白,並以單株抗體藥物清除、延緩退化,便能讓他們持續貢獻社會、避免進入被照顧的失智階段。

他呼籲政府應以制度作後盾,讓國人有機會知道是否大腦中已有類澱粉蛋白沉積,他主張採「高危者自願登記、部分補助」,其精神類似廣受好評的動滋券,具體作法是由基層醫師開立血漿生物標記檢驗處方〔須經食藥署核准或為研究用途(Research Use Only, RUO)等級〕,抽血後再由醫師解釋結果,必要時轉介神經科或精神科專科醫師確診與治療。

但他也提到,值得注意的是,美國一項社區調查顯示,高達85%民眾願意接受醫師開立抽血檢測,但也有73%坦承一旦驗出陽性會感到焦慮,因此,國人態度有待進一步研究。

不過,白明奇也說,既然無症狀的阿茲海默臨床前期者依最新診斷準則已被視為病人,全球已展開針對這群人士的臨床試驗,一旦成功,對及早阻斷病程將意義非凡。

他說,今昔最大不同,在於阿茲海默症不再是無藥可醫。確診阿茲海默症過去仰賴大腦正子攝影或腦脊髓液檢測,前者昂貴、後者接受度低,難以普及,如今全球已認可血漿生物標記 pTau-217,只需抽血即可精準預測腦中是否沉積毒蛋白。

但他也特別說明,這項檢測應審慎用於高風險族群,由專業醫師開出檢驗處方及解釋結果,不能淪為全民普篩。