癌症治療完成，對許多患者而言並不代表身體的不適立刻結束，有些人化療後仍持續出現手腳麻木、刺痛、灼熱，甚至影響拿東西、走路及睡眠。68歲張女士罹患帶有ALK基因突變的非小細胞肺癌，歷經手術、免疫治療、化學治療、標靶治療及放化療等多項治療後，卻留下嚴重的化療引起周邊神經病變（CIPN）。
她雙手長期紅腫、麻木、感覺遲鈍，卻又伴隨針刺及燒灼般疼痛，疼痛最高達9分，甚至因此長期失眠。即使停用化療藥物數月，症狀仍持續惡化，從原本拿不穩東西，到後來連筷子、湯匙都難以使用，還曾因感覺異常及頭暈接連跌倒3次。
奇美醫院麻醉部顧問暨營養醫學門診主治醫師陳貞吟表示，CIPN是部分癌症治療可能出現的神經毒性副作用，常見症狀包括手腳麻木、刺痛、灼熱、感覺異常，有些患者還可能出現肌力或平衡問題，進而影響日常生活。紫杉類、鉑類等藥物都可能造成周邊神經病變。
更值得注意的是，CIPN不一定會隨著化療結束立即消失。部分患者甚至可能在停藥後一段時間，神經症狀仍持續或惡化，這種現象稱為「coasting」，尤其在部分鉑類藥物相關神經病變中較受到關注。
因此，如果癌友在化療結束後仍持續出現麻、刺、痛或平衡變差，不能單純認為「忍一忍就會好」，應主動告知醫療團隊。
陳貞吟指出，張女士曾持續服用傳統止痛藥約8個月，但疼痛仍達7分，同時出現口乾、頭暈、疲倦及食慾不振等不適，生活品質受到很大影響，後來轉介至奇美醫院營養醫學門診。
經精密抽血檢查後，醫療團隊發現她的硒、鎂偏低，鋅則明顯不足，同時考量她腸胃吸收狀況不佳，因此依個人情況採取靜脈補充硒、鋅、鎂，再搭配口服營養補充。
治療4週之後，疼痛由9分降至5分，手掌麻木範圍也縮小約一半；持續3個月後，疼痛降至3分，麻木範圍僅剩指尖；到了第5個月，依個案資料，疼痛降至0分，手部精細動作及本體感覺明顯恢復，重新能夠穩定使用餐具、拿筷子，也不再因感覺異常頻繁跌倒，睡眠品質同步改善。
陳貞吟表示，CIPN的形成涉及多種機制，包括氧化壓力、粒線體功能及神經訊號異常等；而硒、鋅、鎂則分別參與抗氧化、細胞代謝及神經功能等生理作用。
因此，營養醫療的概念並不是看到麻痛就自行大量補充營養品，而是先透過檢測了解患者的營養狀態，再依實際缺乏情況及身體狀況規劃補充方式；也就是「先檢驗、再評估、依個人狀況補充」，而不是認為硒、鋅、鎂補得越多越好。
目前CIPN的治療選擇仍有限，ASCO也將化療引起周邊神經病變列為癌症存活者需要持續評估及管理的長期治療副作用。
因此，癌友若在化療期間或療程結束後出現手腳麻木、刺痛、灼熱、觸覺異常、無力或平衡變差，尤其已經影響睡眠、進食、行走及日常生活，應及早向腫瘤科或相關醫療團隊反映。
營養狀態只是整體評估的一環，是否需要補充硒、鋅、鎂或其他營養素，仍應由醫療專業人員依檢驗結果、疾病狀況、治療內容及用藥情形判斷。癌症治療的目標不只是控制腫瘤，也包括讓患者盡可能維持生活功能與生活品質，對於化療後持續的神經麻痛，除了處理疼痛本身，也應找出可能影響症狀與復原的因素，讓癌友有機會更完整地走過治療後的復原期。