不少人都有關節疼痛困擾，走久一點膝蓋就開始腫脹，久坐後起身感到僵硬，上下樓梯也容易痠痛，很多人第一時間會認為是不是軟骨磨損？台灣個人化醫療學會理事長張家銘指出，判斷關節狀況時，除了關注軟骨磨損程度，也可以留意「恢復時間」是否拉長。他表示，如果過去走很多路，隔天就能恢復，如今卻需要休息多天，膝蓋才會慢慢好轉，這項變化值得注意。

張家銘表示，骨關節炎（osteoarthritis）通常不是某一天突然造成膝蓋損壞，而是關節長期承受負荷後，小損傷逐漸累積，身體修復與清除損傷的速度也可能慢慢跟不上。

人每天走路、爬樓梯、蹲下及起身，關節都會承受不同程度的力量，過程中也可能產生細胞損傷及組織碎片。正常情況下，滑膜中的巨噬細胞會協助清除死亡細胞，其他滑膜細胞則會製造潤滑物質，維持關節活動。

換句話說，健康的關節並非完全沒有受傷，而是每次出現損傷後，身體能夠進行修復。

如果膝蓋長期受力不平均、肌肉力量不足、活動量突然增加，或身體清除損傷的能力下降，關節中的細胞碎片可能逐漸累積。

張家銘指出，受損的軟骨、骨頭及細胞會釋放損傷相關分子模式（damage-associated molecular patterns），向免疫系統發出警訊。當損傷持續發生，發炎訊號也可能反覆出現。

發炎原本是身體處理損傷的一環，當修復完成後，發炎反應理應逐漸降低；但如果關節長期處於反覆受損的環境，免疫細胞及發炎訊號可能持續存在，使局部組織長期維持在發炎狀態。

不少人會疑惑，明明X光檢查顯示的退化程度不算嚴重，為何膝蓋仍然疼痛？張家銘表示，膝蓋疼痛並不只和軟骨有關，滑膜、骨頭、血管、神經及免疫細胞等都可能參與疼痛與發炎反應，因此影像檢查看到的結構變化，未必能完全反映當下的疼痛程度。

他指出，如果膝蓋開始頻繁出現腫脹、痠痛或僵硬，甚至走多一點路、運動一次後，需要好幾天才能恢復，就不能只關注膝蓋本身，也應從整體生活型態找原因。

張家銘建議，可以先從肌肉狀態檢視。當大腿及臀部肌肉力量不足，原本可以由肌肉分擔的力量，可能更多集中到膝關節。

活動量也是重要因素，例如平時長時間久坐、缺乏運動，到了假日突然大量健走，一次走上1、2萬步，這種活動量突然增加的模式，可能讓關節短時間承受較大負荷。

此外，體重、睡眠、飲食及壓力等生活因素，也值得一併檢視。長期睡眠不足、飲食不規律、營養攝取不足，以及持續處於高壓狀態，都可能影響整體代謝與身體修復狀態。

至於日常保養，張家銘建議逐步提升大腿與臀部肌力，避免活動量忽高忽低；若體重過重，也可以循序調整。同時維持規律睡眠、均衡飲食，攝取足夠蛋白質及蔬菜，並留給身體適當的休息時間。

他強調，不需要要求生活一次變得完美，而是先找出最影響身體恢復的因素，再逐步調整，讓關節在日常使用後有較好的恢復條件。

張家銘提到，同樣走1萬步，有些人隔天就能恢復，有些人卻可能腫痛數天；即使影像檢查都有一定程度的軟骨磨損，每個人的症狀進展也可能不同。

這與個人的代謝、免疫、營養、睡眠及肌肉狀態等多項因素有關。因此，面對反覆關節疼痛，除了關注「軟骨磨掉多少」，也應注意身體是否還能有效處理損傷、完成修復。

張家銘認為，了解疼痛背後可能涉及的因素只是第一步，更重要的是針對生活型態與身體狀態逐步調整，維持身體修復所需的條件。