【健康醫療網/記者黃嫊雰報導】腦機介面(Brain-Computer Interface, BCI)技術近年蓬勃發展,光靠「意念」就能控制電腦、機械手臂,不再是只存在於科幻電影的場景!
今(2026)年初,由Elon Musk創立的BCI公司Neuralink對外發布的影片顯示,部分癱瘓患者已能透過腦訊號操作電腦游標下棋、打字,還能控制機械手臂完成拿杯子、進食、搔癢等動作,同時宣布將「大規模生產」列為今年度的目標;7月該公司再度公布臨床試驗新進展,表示已研發出新的手術植入方式,植入物的電極線可直接穿過硬腦膜後植入大腦皮質,同時維持硬腦膜完整,聲稱可減少手術步驟、提升安全性,並為手術標準化提供參考。另一方面,美國BCI公司Science Corp.亦開發植入於視網膜的BCI裝置,搭配專用智慧眼鏡後,可協助老年性黃斑部病變(AMD)患者恢復部分視覺功能,近期通過歐盟認證、獲准在歐洲上市。
將目光拉回亞洲,中國已將BCI技術納入國家發展規劃核心,今年3月開創全球先例,正式核准一款侵入式BCI醫材上市,該醫材採用硬腦膜外微創植入與無線供能通訊技術,後續於7月完成商業化臨床手術;台灣、韓國、日本也持續推動相關技術研發。這一人機互動的新模式,現已從實驗室研究逐步走向人類試驗和臨床應用,也成為全球智慧醫療發展的重要方向。BCI究竟是什麼?「意念控制」獲得實現後,距離真正走進醫療現場還有多遠?《健康醫療網》邀請兩位國內BCI專家,解析BCI技術的臨床應用潛力、仍待突破的技術限制,以及國內外發展現況。
▲Neuralink臨床試驗受試者操作機械手臂。(圖/翻攝自Neuralink官網)
國立陽明交通大學電機工程學系柯立偉教授表示,人類大腦由大量神經元組成,神經元之間透過電訊號傳遞訊息,形成複雜的神經網路;神經元活動時所產生的微弱訊號,在科學儀器上會呈現類似波動的變化,被稱為「腦波」。BCI正是透過感測器接收這些腦波,再透過演算法解讀、分析其中的特徵和所代表的意義。
林口長庚醫院復健科裴育晟醫師指出,人類的思考、語言及動作,都與大腦神經活性的變化有關,例如當人想伸手拿取物品時,大腦會產生特定的神經活動,進一步控制手部動作。約20年前,就有美國研究團隊透過植入大腦皮質的電極擷取相關訊號,接著用來操控機器手臂,證實大腦神經活動可驅動外部裝置,亦成為後續BCI研究和應用的基礎。
人們究竟如何透過腦波操控外部設備?柯立偉教授以簡單的關燈裝置為例說明,人在閉眼時,後腦視覺區會發出約8至12赫茲的α波,睜眼後則會下降,這種變化在多數人身上都可觀察到,因此可作為生物標記(biomarker)。接著研究人員可預先設定指令,當裝置偵測到後腦視覺區的α波上升,便執行關燈指令,反之則開燈,由此一來腦部訊號可被轉換為外部裝置可辨識的指令,實現「用腦波控制燈光開關」。相同原理也能延伸應用在電腦、輪椅及機器人等外部設備,這類裝置屬於「主動式(active)BCI」。
此外,BCI也可分為「被動式(passive)」與「反應式(reactive)」,前者利用神經訊號,評估使用者的生理或認知狀態,如專注力、疲勞及壓力等;後者則是透過特定外部刺激腦部,例如不同頻率的視覺刺激會引發相應頻率的腦波,裝置再根據偵測到的腦波特徵辨識使用者接收到的刺激,進而執行對應指令,目前這類應用相對較少。
BCI依據侵入程度,可分為侵入式與非侵入式2類。裴育晟醫師表示,侵入式BCI因電極置於硬腦膜附近,或直接穿過硬腦膜植入於大腦皮質,更接近腦組織,可取得解析度較高的神經訊號。若要控制機器手臂完成拿取物品、進食、打字等精細動作,侵入式BCI較具優勢,但最大的問題在於,植入腦部的電極,經過一段時間後可能出現裝置鬆脫、線路斷裂等問題,金屬植入物與人體組織長期接觸可能產生的排斥或發炎反應,也是目前仍難預期及解決的課題。
相較之下,非侵入式BCI裝置則多是置於頭皮上,常用於大腦訊號的監測,相對安全性較高、使用較便利,但腦波訊號必須穿過頭骨、頭皮及頭髮,容易受到干擾,訊號品質仍有提升空間。現也有部分設備經由四肢靜脈將電極導引至接近大腦的位置、不直接進入腦組織,侵入程度介於上述兩者之間,亦被視為未來的發展方向之一。
Neuralink所推動的侵入式BCI初步研究成果,先前引起全球關注,國內專家又如何看待這樣的進展?柯立偉教授認為,其所採用的BCI技術其實「不是新東西」,上述研究的影響力更在於可提高社會對這類創新技術的關注,對相關產業的募資和研發推動提供動力,可能有助加速技術從研究走向實際應用。
對於BCI技術的長期願景,也就是大腦與外部裝置高度整合的構想,柯立偉教授認為可分階段看待,其中人機之間透過BCI建立連接,目前已確認具可行性,但若要達到電影《阿凡達》中人類意識與機器人的高度融合,仍需要更長遠的發展。
裴育晟醫師則指出,BCI的演算法技術已相當成熟,真正的挑戰在於前述的長期穩定性與生物相容性,若未來能突破這些瓶頸,便有機會更全面地解析大腦資訊、朝人機整合的目標前進,「至少我覺得BCI技術早期發酵的階段已開始啟動,也慢慢從純粹的科學研究邁向產業化發展,這些最終願景的確有可能實現,但需要多久,目前仍是未知數。」
那麼,台灣科技產業在全球具有一定優勢,能否成為發展BCI的助力?目前技術又發展到哪一步?接下來,專家將進一步分享國內BCI團隊在復健、注意力不足過動症(ADHD)、偏頭痛等領域的相關研究,帶大家了解台灣BCI技術的發展現況,以及未來走向臨床仍需克服的課題。