胃癌早期往往沒有明顯症狀，許多患者直到出現胃痛、食慾下降、體重減輕、噁心、嘔吐或黑便等症狀才就醫，確診時往往已錯失最佳治療時機。衛福部豐原醫院收治兩名胃癌患者，一位65歲男子平時沒有胃痛、沒有食慾不振，也沒有體重減輕，公費接受幽門螺旋桿菌篩檢發現陽性，安排胃鏡檢查，意外發現早期胃癌，術後無須接受化學治療，只需定期追蹤；另一位68歲男子則因噁心、嘔吐、腹痛及黑便等症狀至急診就醫，胃鏡檢查確診胃癌，病理已屬第3期，接受根治性手術外，術後仍須接受化學治療，目前持續治療中。

豐原醫院外科主任袁天民表示，胃癌早期往往沒有明顯症狀，真正影響治療成效的關鍵，不是治療方式，而是能否及早診斷。

早期胃癌有機會透過內視鏡切除或根治性手術獲得良好治療效果，部分患者術後甚至不需接受化學治療；若已進展至第3、第4期，通常需合併手術、化學治療、標靶治療或免疫治療等多元治療，治療時間較長，治療負擔相對增加。

袁天民指出，幽門螺旋桿菌已被世界衛生組織列為第一級致癌因子，約8至9成胃癌與幽門螺旋桿菌感染有關。根據日本推動幽門螺旋桿菌檢測及胃鏡篩檢多年後，早期胃癌檢出率已由約10%提升至60%，早期胃癌治癒率可達9成以上。

衛福部國健署自2026年起將胃癌篩檢納入公費癌症篩檢項目，提供符合資格民眾終身一次免費幽門螺旋桿菌糞便抗原檢測，檢測結果若為陽性，醫師評估安排除菌治療或接受胃鏡檢查，希望在癌前病變或胃癌初期即及早介入，降低罹患胃癌的風險。

袁天民提醒，若具有胃癌家族史、感染幽門螺旋桿菌、慢性胃炎、胃潰瘍、胃息肉、長期抽菸，或經常食用高鹽、醃漬、煙燻食物等高風險因子，應主動接受醫師評估；若反覆出現上腹痛、消化不良、食慾下降、不明原因體重減輕、黑便或貧血等症狀，應儘速就醫檢查。